Hockenheim, 26 luglio 2006

Pensare ai preparativi per il Gran Premio di Germania significa per lo più concentrarsi sugli aspetti tecnici della corsa, soprattutto alla luce dei test compiuti la scorsa settimana al Paul Ricard dalla Scuderia Ferrari Marlboro. Ma la Formula 1 è ormai uno sport fortemente permeato dagli aspetti commerciali e, questioni tecniche a parte, molti uomini del team lavorano per soddisfare le esigenze degli sponsor, per i quali ogni Gran Premio rappresenta una importante possibilità promozionale.

Il principale punto di contatto tra la squadra e i suoi partner commerciali è lo Sponsor Manager, che per la Ferrari è Massimo Cusimano: "Il mio ruolo è diviso in due aspetti: da una parte mi occupo del rapporto con gli sponsor esistenti, il che significa assicurarsi che i contratti siano rispettati e coordinare le altre aree dell'Azienda coinvolte: merchandising, comunicazione, licenze e persino internet.
Dall'altra parte ho il compiuto di trovare nuovi sponsor, studiando ricerche di mercato, valutando proposte e verificando gli aspetti legali".


La pianificazione degli eventi legati agli sponsor è fatta con grande anticipo: "Prima delle gare parliamo con tutti gli sponsor, molti dei quali hanno sede in Gran Bretagna - dice Cusimano -, così da preparare e programmare tutte le attività in circuito per i mercati locali coinvolti. Di solito cominciamo con un piano annuale, condiviso con tutti. Il tempo che viene pianificato è per lo più definibile come ore\piloti, dato che sono loro gli elementi più richiesti durante gli eventi. Anche i dirigenti della squadra, come Jean Todt, sono piuttosto ricercati".

Gli sponsor della Ferrari sono aziende multinazionali e pertanto ogni Gran Premio riveste per loro la stessa importanza. Bridgestone, per esempio, ha interesse ad effettuare eventi promozionali in tutte le gare, non solo in quella di "casa", in Giappone: Per questa ragione è cruciale pianificare con anticipo e cercare di soddisfare tutte le richieste dei nostri partner", riconosce Cusimano.

"Hockenheim è una gara molto importante per noi e per il nostro sponsor Vodafone poiché si svolge in Germania, un grande mercato per entrambi. Giovedì hanno organizzato un evento che coinvolgerà Michael e Felipe e dato che si svolgerà in una sede piuttosto distante dal circuito ha richiesto un po' di sforzi organizzativi. Si terrà ad Heidelberg, a circa 20 minuti di elicottero. La logistica dei piloti deve essere organizzata alla perfezione: generalmente tendono ad arrivare all'ultimissimo minuto, per non perdere tempo. Atterreranno con l'elicottero in una zona adatta e poi verrano velocemente trasportati in macchina nella piazza dove si terrà l'evento". I piloti il giovedì hanno comunque un programma flessibile perché possono essere convocati dalla FIA per la conferenza stampa, con un margine di avvertimento di soli due giorni.

"Storicamente la Ferrari è conservativa nell'approccio a questo tipo di eventi - commenta Cusimano -. Vodafone ha proposto nuove idee, spingendo molto in questa direzione. Il loro obiettivo è farsi conoscere in tutto il mondo, aumentando la propria clientela. I loro eventi sono puramente commerciali quindi è importante che abbiano una "attrazione", come il calcio sulla sabbia in Spagna, il rugby in Australia o il beach volley in altri Paesi. Prima di accordarci sull'evento ad Heidelberg abbiamo rifiutato qualche proposta, poiché dobbiamo preservare l'immagine dei nostri piloti. Di solito proponiamo ai nostri sponsor attività che i piloti gradiscono, come il calcio, che è anche apprezzato dal pubblico".

Per avere anche il punto di vista degli sponsor ci siamo rivolti allo Sponsorship Manager di Vodafone per la Formula 1, Aled Rees: "In Germania Vodafone sta per lanciare un nuovo servizio chiamato "Radio DJ", che permette agli utenti di selezionare un genere musicale da un sito WAP e cercare tracce audio scaricabili sui cellulari - spiega Rees -. Vogliamo sfruttare l'opportunità del Gran Premio di Germania per promuovere questo servizio, lanciandolo in contemporanea al week end di gara con un evento dedicato ai clienti nel centro di Heidelberg. Michael Schumacher e Felipe Massa hanno già scelto una decina di canzoni ciascuno e, affiancati da DJ professionisti, si sfideranno in una "battaglia" musicale". Non è inusuale che le aziende portino i loro prodotti tra le persone in eventi organizzati nei centro-città, ma la connessione con la Scuderia Ferrari Marlboro rende l'evento di Heidelberg molto interessante: "Cerchiamo di far utilizzare ai piloti il prodotto da promuovere, così che le persone possano vedere come funziona - dice Rees -. La presenza dei piloti Ferrari offre ovviamente il vantaggio di generare interesse e copertura media, piuttosto che una semplice promozione. L'evento verrà infatti ripreso dall'emittente televisiva tedesca RTL e poi ritrasmesso da altri canali. Grazie ai piloti soddisferemo le esigenze specifiche dei PR tedeschi e secondariamente trarremo un beneficio dal punto di vista del brand". Secondo Rees, Schumacher è un perfetto strumento promozionale! "Michael - spiega Rees - è un professionista consumato. La cosa bella con lui è che in quest tipo di eventi è sufficiente spiegargli una volta ciò che deve fare. Addirittura chiede cosa ci si aspetti da lui e quale sia l'obiettivo dell'evento. Porta sempre a termine i suoi compiti in maniera professionale e noi siamo molto contenti della sua capacità nel promuovere i nostri prodotti e i nostri servizi".